Вдревних системах письма, например, в египетской иероглифике, шумерской клинописи, употреблялись так называемые детерминативы, «немые» или «ключевые» знаки. сами знаки чтения не имели, но указывали, к какому кругу понятий относится, то или иное слово. какие детерминативы есть и в нашем языке?
Если еще вспомню, в комментарии скину.