Когда к Мальцеву возвращается зрение?
После лечения в Москве.
Когда рассказчик даёт ему возможность оказаться на паровозе и немного его поводить.
Когда он уже теряет надежду когда-нибудь снова оказаться на паровозе.
К нему не возвращается зрение, ему только кажется, что он видит.