Что такое "мёртвое души"? Какую мошенническую сделку задумал Чичиков?

Мертвые души это крестьяне записанные в учетной книге государства. Но проверка происходит не каждый день и крестьяне умирают, однако, хоть они и мертвы, а в реестре они остаются якобы живыми.

Чичков скупает якобы живых крестьян и забирает себе эти души за сущие копейки.

Эти души дают ему вес в обществе того времени и поднимают престиж.

Он задумал жениться на одной молодой дворянке и желает использовать эти души в качестве доказательства своего богатства