Генерал имел в виду условия Кавказской войны. Отступление было опасным потому, что войска не видели перед собой регулярных, организованных сил противника. Горцы совершали набеги на арьергард отступавших войск, устраивали засады в ущельях, пытались с помощью снайперов вывести из строя офицеров и деморализовать противника.