В основу своей классификации К. Линней положил принцип иерархичности (т. е. соподчинённости) таксонов (от греч. таксис – расположение в порядке) – систематических единиц того или иного ранга. В системе Линнея самым крупным таксоном был класс, самым мелким – вид (разновидность).