В XVI в. русские купцы в поисках места пушных зверей (очень ценились и часто заменяли деньги) снаряжали военные отряды казаков на восток за Урал. Такими первопроходцами были Ермак Тимофеевич пришел к реке Иртыш, Ерофей Хабаров достиг бассейна реки Лены; Иван Москвитин - берегов Охотского моря; Василий Поярков - устья реки Амур; Владимир Атласов - берегов Камчатки; в 1648. Семен Дежнев вместе с Федота Попова открыли пролив между Азией и Америкой, позже названную Берингова (поскольку документы об этом событии потерялись, мореплаватель Витус Беринг в 1728 снова открыл пролив).
Российские военные экспедиции открыли новые земли Сибири, расширили территорию страны, купцы привозили оттуда мех, мореплаватели составили карты этих территорий, описали природу, условия жизни и занятия населения.
Российские военные экспедиции открыли новые земли Сибири, расширили территорию страны, купцы привозили оттуда мех, мореплаватели составили карты этих территорий, описали природу, условия жизни и занятия населения.