Имамат Шамиля был ослаблен внутренними проблемами. Наибы и мюриды, обогатившиеся за счёт постоянных набегов, оказались настоящим бедствием для собственного народа. Сам Шамиль не раз проявлял жестокость. Горцы начали покидать его отряды и переходить на сторону российской власти.