Толстый кишечник несет ответственность за завершающую стадию процесса пищеварения. Кишечник выполняет три основные функции: поглощение оставшейся воды и электролитов из перевариваемой пищи; переваривание остатков пищи, которые не были переварены в тонкой кишке, а выведение твердых отходов из организма.Кроме того, симбиотическая микрофлора толстой кишки играет значимую роль в выработке некоторых витаминов и аминокислот, а также в подавлении роста чужеродных бактерий, и остановке гнилостных процессов.