В южных колониях (как и в Карибском регионе) наиболее прибыльным делом стало плантаторство, которое требовало большого количества рабов для тяжёлого физического труда. Ещё с XVI века после отказа от использования в качестве рабов индейцев традиционным источником пополнения числа невольников стала Африка.