Перші відомості про цю модель трапляються у творах письменників Давньої Греції. Згадують прізвище Кратеса, який виготовив цю модель понад дві тисячі років тому. Однак ніяких зображень її не збереглося. Перша модель, яка дійшла до нас (так зване «земне яблуко»), виготовив німецький географ Мартин Бехайм (1492 рік). На ній не зображено Америки. Справа в тому, що на той час її ще не відкрили.
Колись давно мореплавці брали цю модель із собою у далеке плавання. Моделі-«моряки» всього надивилися на своєму довгому шляху. Були і так звані моделі-«чепурухи». Їхнє життя проходило у розкішних королівських палацах, часто прикрашали їх золотом-сріблом.
На сьогодні теж існує чимало видів моделей: одні з них зображають країни світу, інші — гори, долини, виготовлені моделі Місяця, Марса та інших планет.