Употребление и неупотребление "ь" для обозначения мягкости согласный - например:

Мягкий знак в словах как показатель мягкости / Орфография и орфограммы.

1) После мягкого л, стоящего перед любым согласным (и твёрдым, и мягким), всегда пишется букваь, например: вольный, мельница, сельдь, мельче, июльский, вскользь.:

2) После других мягких согласных (кроме л), если дальше следует тоже мягкий согласный, буква ь, как правило, не ставится, например: червяк, ветви, разве, если, прости, скатерть, смерть, казнь, жизнь, верфь, медведь. Для обозначения формы слова ь ставится и между двумя мягкими согласными; например, в глаголах повелительного наклонения (приготовьте, сядьте) и при склонении некоторых существительных и числительных (детьми, людьми, четырьмя, восьми).

3) Буква ь обязательно ставится после мягкого согласного, за которым следует твёрдый согласный, например: письмо, молотьба, борьба, возьму.

Если при изменении слова этот твёрдый согласный смягчается, то буква ь всё-таки остаётся, например: в письме, в молотьбе, в борьбе, возьми.

Это можно выразить следующим правилом: между мягкими согласными буква ь пишется в том случае, если при изменении слова второй согласный звук становится твёрдым, а первый остаётся мягким (возьми – возьму, Кузьмич – Кузьма). После шипящих, стоящих в середине слова, буква ь ставится или для обозначения формы, или в качестве разделительного знака, например: 1) назначьте, ешьте (глаголы повелит, накл.); умываешься (глагол 2-го л. ч.); остричься (глагол неопред, формы); 2) ночью (в качестве разделительного знака).

В остальных случаях после шипящих в середине слова буква ь не ставится, например: почта, вычту, учти, ночка, печной.

Мягкость согласных, стоящих перед гласными, обозначается своеобразно.