Какое название раньше носила в кириллеце буква п

П, п (звучание названия: пэ) — буква всех славянских кириллических алфавитов (16-я в болгарском, 17-я в русском и белорусском, 19-я в сербском, 20-я в македонском и украинском) . Используется также в письменностях некоторых неславянских народов: монголов, казахов, таджиков и всех народностей России. В старо- и церковнославянской азбуках носит название «покои» (ст. -сл. ) или «поко́й» (ц. -сл.) , что означает «мир, покой, спокойствие, отдых» , а также «кончина» . В кириллице обычно считается 17-й по порядку, выглядит как и имеет числовое значение 80. В глаголице по счету 18-я, имеет вид и числовое значение 90. Происхождение кириллической буквы — греческое пи (Π, π), глаголическую возводят либо также к греческой курсивной π, либо к семитской «пе» (ף).

При введении гражданского шрифта для буквы П было первоначально установлено начертание в форме латинского строчного n (в том числе и для прописной буквы) , но вскоре было возвращено (и стало единственно возможным) и традиционное с прямоугольным верхом, а n-образное осталось лишь для рукописных и художественных шрифтов. В типографском курсиве приблизительно с середины XVIII по середину XIX вв. для строчной п использовалось начертание с квадратным верхом и J-образной левой ножкой, которое нынешний читатель может принять за л (а современники не путали, так как тогда буква Л была только Λ-образной, а не с квадратным верхом, как сейчас) .

Стоит отметить, что в рукописных шрифтах и в типографском курсиве строчная п традиционно выглядит различно у русских и сербов: у первых она n-образная, а у вторых выглядит как надчеркнутое u.

В русском произношении буква П означает глухой твердый звук [п] и мягкий [п'] (перед е, ё, и, ю, я и ь) . В других славянских языках мягкое [п'] встречается реже (например, в украинском слова п’яний, п’ятниця произносятся с твердым [п] ) или вообще отсутствует (например, в сербском) . В древности мягкий [п'] отсутствовал и в русском, следы чего видны, например, во вставном л при спряжении глаголов вроде копить — коплю.