Школьный товарищ писателя любич-романович вспоминает: «гоголь-лицеист искал сближения с крестьянами и мещанами, после бесед с ними запирался в своей комнате и писал». а стороженко, знавший гоголя юношей, рассказывает, как однажды он застал его за сочинением стихов и в шутке спросил: «неужели он хочет тягаться с » гоголь ответил: «да! не робей, воробей, дерись с орлом! » с кем собирался соперничать в таланте гоголь?