Почему в стихотворении "железная дорога" генерал не уважал труд мужиков?

Потому что считал, что простые , бесправные мужики не в состоянии построить что то большее , чем простая изба. Он утверждал, что лишь образованные и благородные люди имеют право считать себя гениями прогресса, что лишь им принадлежат все великие открытия.