«осёл останется ослом, хотя осыпь его ; где должно действовать умом, он только хлопает ушами.»скажите смысл этого высказывания

Это иносказательное изречение. Осыпать звездами здесь употребляется в смысле достижения чинов, орденов-звезд на грудь осла-вельможи. То есть, если ты глупец (осел), то даже если тебя наградить всеми орденами и отличиями, дать тебе высокие чины, ты все равно останешься глупцом и не сможешь сказать ничего умного. А на умные слова и предложения будешь только ушами хлопать. Глупым может быть и король, и князь, и чиновник в больших чинах.