Какую роль играет изображение природы в этом фрагменте? кавказский пленник

Описание природы в "Кавказском пленнике" служит для придания выразительности поступкам героев. Л. Н. Толстой описывает природу в преддверии совершения ими этих поступков, объясняя их внутреннее состояние и побудительные мотивы действий.
Когда обоз выступает из крепости и медленно едет по выжженной от зноя степи, "пыль, жара, солнце", которое так и печёт, вынуждают Жилина и Костылина уехать вперёд, чтобы быстрее добраться до места назначения, но по дороге они попадают в плен.
В плену Жилин вынашивает план побега и гроза подсказывает ему, что надо бежать: "Вот как гроза, везде ручьи бегут".
На татарской стороне всюду горы, "промеж гор всюду лес синеется, а там ещё горы -- всё выше и выше поднимаются. А выше всех белые, как сахар, горы стоят под снегом", как бы подсказывая, что этот путь неверен. Зато с русской стороны " под ногами речка, садики кругом. Дальше -- горы, а за ними лес, а ещё дальше ровное место, где крепость". Увидя этот пейзаж, Жилин уверился, что этот путь ведёт к освобождению и был прав.
"Стало солнышко закатываться. Стали снеговые горы из белых - алые; в чёрных горах потемнело; из лощин пар поднялся, и самая та долина, где крепость наша должна быть, как в огне загорелась от заката", указывая Жилину путь к свободе.