Мигель де Сервантес родился в городе Алькала-де-Энарес в семье обедневших дворян, чей род известен с XI века, четвёртым из семи детей (четыре брата и три сестры). Отец, идальго Родриго де Сервантес, служил хирургом, в 1540 году женился на донье Леонор де Кортине, дочери знатного дворянина, потерявшего своё состояние.