Что такое АССАМБЛЕЯ? ( в контексте романа)

АССАМБЛЕЯ – (от франц. assemblee — собрание), 1) собрание. 2) Название высшего органа государственной власти в ряде стран, а также высшего органа некоторых международных организаций. 3) Собрания-балы с участием женщин в домах российской знати, введенные и регламентированные (1718) Петром I. Заранее составлялся календарь ассамблей, который строго соблюдался. Петербургская и московская знать затрачивала на ассамблеи огромные средства. В 1719 году Петр установил, чтобы на ассамблеи обязательно являлись все «чиновные особы», а также дворяне, богатые купцы, известные корабельные мастера и др. с женами и подросшими детьми. Гости съезжались к пяти часам вечера, вели себя довольно свободно (жены иностранных шкиперов, например, могли позволить себе заниматься вязанием). Кульминацией ассамблеи был приезд Петра и Екатерины, которым представлялись гости. Специальные помещения были отведены для курения, танцев, игр в шахматы и шашки (карты не допускались, поскольку были запрещены императором). Танцы сопровождались духовой музыкой. Предпочтение отдавалось английским, польским танцам, можно было наблюдать и русские пляски. Дамы и кавалеры приглашались вполне свободно, многие учились танцевальным движениям непосредственно во время танцев. Женщинам не возбранялось пить спиртное наравне с мужчинами.

источник: Словарь исторических терминов. Составитель В.С. Симаков. Санкт-Петербург. «Лита». 1998.