В отличие от других слуг Герасим был от рождения глухонемым. Кроме того, в дом барыни он был взят не с детских лет, как другие слуги, а уже взрослым человеком, привыкшим к тяжёлому крестьянскому труду, по сравнению с которым работа дворника казалась очень лёгкой. Ещё одно отличие: Герасим и сам не пил, и не любил пьющих.