Почему элементы побочных подгрупп 4-7 периодов называются d и f элементами?

Тут нужно знать строение атома. Нужно понимать что у побочных металлов количество электронов несоответствует номеру группы. На внешнем слое у них всегда меньше электронов чем у других. Но чтобы атом был электронйтрален и имел заряд 0, эти электроны которых "нехватает" на внешнем слое  до номера группы переходят на предпоследний уровень. И чтобы их всех вместить P орбитали становиться мало и открывается следующая d орбиталь. Ну а если и ее мало, то открываеться еще более вместительная f орбиталь. Поэтому принципу и образуютьс эти названия. Если открыта d орбиталь. то элемент d. Точно так же и  с f орбиталью.