Заселение и основание донецкого края в конце 18 века.

Общеизвестно, что Донбасс относится к числу наиболее поздно заселенных территорий в Украине. До ХV в. постоянных поселений здесь не было. Но уже с конца XV столетия донецкие, а позднее и приазовские степи начали заселяться донским и запорожским казачеством, что привело к образованию первых постоянных населенных пунктов. Этот процесс ускорился с созданием Белгородской засечной черты – оборонительной линии от набега волжских и крымских татар. 
Размещено на реф.рф
Среди таких населенных пунктов – возникший в XVI столетии на территории нынешнего города Мариуполя сторожевой пост Домаха (Кальмиус). В ХVII в. казачьи поселения появились также вблизи ᴦ. Ясиноватая, с. Железное, с. Славянска, с. Лозовая и др.

Заселение края ускорилось после воссоединения Украины с Россией (1654 ᴦ.). До воссоединения в состав южных губерний России входила лишь северная часть современной Донецкой области, а остальная ее территория (до р. 
Размещено на реф.рф
Кальмиус) административно подчинялась Запорожской Сечи. Особое значение для развития региона в докапиталистический период имела добыча каменной соли в районе Славянска и Бахмута (Артемовска).

После упразднения Запорожской Сечи (1775 ᴦ.) царское правительство, заинтересованно в освоении своих южных пограничных окраин, открыло широкий доступ в эти богатые, но еще редко заселенные земли иностранцам, главным образом славянским выходцам из Австрии и Турции – сербам, болгарам, хорватам, а также молдаванам. Из прибывших создавались военные поселения. Некоторые села, основанные переселенцами из Балкан в конце XVIII – начале XIX вв., сохранили свои названия до настоящего времени (Криничное, Троицкое, Луганское и др.). В бассейне р. 
Размещено на реф.рф
Бахмутки селились поляки в приморскую часть области после присоединения Крыма к России переселились греки, основавшие в 1789 ᴦ. на территории бывшего поселения Домаха ᴦ. Мариуполь. В разных местах расселялись военнопленный турки и татары, а также армяне (как правило, в крупных поселения), цыгане, евреи. Так на территории края складывалось разноплеменное население, в котором, однако, преобладали украинцы.

Важное значение в заселении Донецкого края имело его колонизация. Огромные массивы неосвоенных земель правительство раздавало русским офицерам, изъявившим желание заниматься хлебопашеством. В период крепостной колонизации начинается эксплуатация богатейших ресурсов Донецкой области, но темпы их освоения были очень медленными. Добыча угля началась в 40 – е годы XVIII столетия. Разработка сурьмяно – ртутных (в Никитовке) и медных (в Артемовском районе) руд, а также гипса и других естественных строительных материалов началась также в дореформенный период. С конца XVIII в. стали проявляться кустарные предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья. Вместе с тем в дореформенный период промышленность только зарождалось. Низкий уровень развития производительных сил нашел отражение в структуре населения и его размещения. В 1859 ᴦ. здесь насчитывалось 4 города: Мариуполь (1789), Бахмут (1783), Слаянск (1784), и Старобельск (1753).

Более интенсивное заселение и хозяйственное освоение территории Донецкого края связано с началом ее промышленной колонизации. Развитие капиталистической промышленности подняло спрос на рабочую силу, и сюда все ускоряющим потоком ринулись “освобожденные” от земли крестьяне из других районов Украины и России. К концу XIX столетия среднегодовой прирост населения здесь превышал средне украинский показатель примерно в 5 раз и составлял ежегодно 100 – 150 тыс. чел.

С отменой крепостного права в России были созданы необходимые условия для бурного роста капиталистической промышленности. Особенно быстро с этого времени развивается добыча угля, возникают металлургическая, коксохимическая, позднее – машиностроительная, химическая и другие отрасли промышленного производства, вызвавшие, в свою очередь, интенсивное транспортное строительство.

Выпуск промышленной продукции в Донецком регионе за полвека (с 1861 по 1913 ᴦ.) увеличился более чем в 15 раз. Этот процесс обусловил начало формирования рабочего класса и современной сети его населенных пунктов – преимущественно шахтерских и фабрично – заводских поселков. На базе угледобычи, металлургической промышленности и развития транспорта сложились промышленные поселения Юзовка, Чистякова, Харцызк, Иловайск (60 - е годы), Дебальцево, Константиновка, Красногоровка, Красный Лиман, Ясиноватая (70 – е годы), Енакиево, Кременная (80 – е годы) Дмитриевка, Лозовая и другие.

На фоне Украины Донбасс выделялся низкой плотностью населения (32 чел./км²), низким удельным весом городского населения (7%) и интенсивным процессом урбанизацию широкой сети мелких рабочих поселков. Сельское население проживало в мелких сельских поселениях (к примеру, средняя людность Бахмутского уезда в конце XIX столетия составило 300 чел.)