Внутрішня політика Єлизавети Петрівни та Катеринини 2

В області внутрішньої політики Катерина II (1762-1796) продовжила продворянскую лінію своїх попередників. Вона щедро роздавала землі і селян своїм фаворитам і наближеним. Підтвердила право поміщиків засилати селян на каторгу, прийняла закон, що забороняв селянам скаржитися на своїх поміщиків, провела межування земель, в результаті якого дворянські володіння були округлені за рахунок селянських.

У 1785 р Катерина випустила "скаржитися грамоту дворянству". Цей закон підтверджував свободу дворянам від податків, від обов'язкової служби, від тілесних покарань. Вони мали монопольне право на володіння кріпаками, винокуріння, отримали переваги в торгівлі. У губерніях дворяни могли створювати свої організації - дворянські зібрання з правом заявляти про свої потреби губернатору, Сенату і самої імператриці. Царювання Катерини називають "золотим століттям" російського дворянства.

Одночасно Катерина заохочувала розвиток промисловості і торгівлі. Маніфест 1775 гарантував свободу підприємництва, обмежував втручання в нього держави, відміняв численні казенні збори, встановлював невеликий (1% на рік) податок з капіталу.

Катерина провела секуляризацію церковних земель, позбавивши тим самим церква економічної могутності. Доходи від колишніх монастирських селян стали поповнювати державну казну.

У цьому ж році Катерина провела губернську реформу. Число губерній збільшувалося до 50. Таким чином зміцнювалися органи влади на місцях. Були розділені адміністративні та судові функції. Створювалися особливі губернські Палати кримінального та цивільного суду. Деякі посади ставали виборними.

У 1785 р була дарована "Жалувана грамота містам". По ній на цензовой основі (залежно від віку та матеріального стану) городяни вибирали свої органи самоврядування - міські думи.

У той же час було ліквідовано гетьманство на Україні, обмежені привілеї козацтва.У політиці Катерини були присутні і нові для російського самодержавства риси. У 1767 р вона скликала покладену комісію з представників дворянства, купецтва, козацтва і державних селян. Метою цієї комісії було вироблення нового російського законодавства - Уложення. Імператриця написала проект цього законодавства - "Наказ". Тут в дусі європейських просвітителів викладалися принципи свободи власності, слова, гарантій цивільних прав при збереженні самодержавної влади. Під час обговорення "Наказу" дворянство одностайно виступило проти обмеження своїх прав на селян. У 1768 р комісія припинила свою діяльність. "Наказ" не став законом, але деякі його ідеї були реалізовані в указах Катерини.

Велику увагу вона приділяла розвитку освіти і культури. Було дозволено приватне книгодрукування. Уряд всіляко покровительствовало науці та освіті.

Політика Катерини II отримала назву "освічений абсолютизм". Його сутність полягає в ідеї забезпечення блага народу, розвитку культури законами, виданими самодержавної владою. Абсолютистская влада розглядається як двигун і гарант прогресивного розвитку країни.