В.о. ключевский писал так: «столкнувшись с боярами, потеряв к ним всякое доверие после болезни… и особенно после побега князя курбского, царь преувеличил опасность, испугался: « себя есми стал»…вопрос о государственном порядке превратился для него в вопрос о личной безопасности, и он, как не в меру испугавшийся человек, закрыв глаза, начал бить направо и налево, не разбирая друзей и врагов…»