Укрепление государства при царе соломоне

Старость царя Давида не была счастливым временем. Когда его авторитет снизился, его сыновья и министры начали бороться за то, кем станет его преемник. Несколько восстаний угрожали трону; самым опасным и самым трагичным был тот, который возглавлял Авессалом, любимый сын Давида. Опасаясь, что он не будет назначен наследником престола, Авессалом убил своего брата Амнона и поднял знамя мятежа. Его восстание было подавлено, но борьба продолжалась.

Теперь основными претендентами были два других сына Давида: Адония, сын Хаггит, и Соломон, сын Бат-Савии. Адония, поддерживаемый старым истеблишментом - командующий армией Иоав, сын Саруи, и священник Авиафар - пытался помазаться при жизни своего отца. Тем не менее, Бат Себа сорвала эту попытку с пророка Натана и нескольких офицеров армии во главе с Ванеей, сыном Иодая, и убедила Давида объявить Соломона своим законным наследником.

После смерти Давида (ок. 967 г. до н.э.) Соломон начал наносить удары по своим противникам. Некоторые были казнены (Адония, Иоав); другие были изгнаны из Иерусалима (Авиафар). Ключевые посты в королевстве были переданы его верным слугам - Венаия был назначен командующим армией, а Садок был назначен первосвященником Господа (и суждено было стать прародителем прославленной линии первосвященников).

Железная рука Соломона вскоре убедила потенциальных повстанцев, что нет никакой надежды подорвать его абсолютное правление над всеми племенами. Действительно, внутренняя стабильность, достигнутая Соломоном, обеспечила его неприятные четыре столетия правления в Иерусалиме. Блеск его правления породил мифическую традицию, согласно которой Дом Давида управлялся божественной волей, традицию, которая стала неотъемлемой частью мессианских ожиданий евреев.  

Строительство Храма было только одним из великих строительных предприятий Соломона. Он построил укрепленные города - Мегиддо, Асор, Гезер, Бет Хорон, а также города-хранилища и гарнизонные города для своей кавалерии, вместе с впечатляющими водоводами, которые позволяли городам противостоять осадам. Фактически, именно Соломон, а не Давид, построил королевство, которое соответствовало международным стандартам тех дней - действительно централизованная и организованная монархия.