Почему смуту считают первой гражданской войной в россии?

Смута – типичная гражданская война. Во времена правления Бориса Годунова Московское царство замирилось со всеми соседями, были установлены нормальные дипломатические отношения и т.д. При этом не забывали строить оборонительные рубежи, например крепость Царёв Борисов (сейчас это село Червоный Оскол в Харьковской области). 
Во времена Годунова в стране разразился страшный голод, власть, пыталась что-то сделать, но побороть погоду было невозможно. Если бы хватило терпенья, то с молодым образованным царем Фёдором Годуновым, Россия могла сделать серьезный рывок. Не смотря на молодость и краткий срок правления, Фёдор остался в истории, как первый царь картограф. Именно при Фёдоре Годунове были составлены первые карты Московского царства, что для управления страны играет не последнюю роль. 
Дальше появились “незаконные” претенденты на власть, не зря же их называли ворами. Другие считали, что путем объединения Московского царства и Речи Посполитой можно создать государство, которому никто не сможет противостоять в Европе. 
Собственно, борьба претендентов на власть, иностранная интервенция (в том числе санкционированная московским правительством, например вторжение шведских рыцарей) красноречиво свидетельствует о том, что смута представляла собой гражданскую войну, когда ни борцы, не власть имущие последствия своих решений не рассчитывали до конца.

Гражданская война - непримиримая вооружённая борьба за государственную власть и собственность, в которой участвуют большие массы людей, относящиеся к различным классам и социальным группам. После пресечения династии Рюриковичей в России как раз и происходил этот процесс.