Почему проблемы человечества приобрели характер только в конце 20 века? )

Всему причина - технический  прогресс человеческой цивилизации. С изобретением всё новых и новых машин, техник, оружий, в  мире прогрессировало не только добро, но и зло.

В результате научно-технического развития, стала глобальной  экологическая проблема. Истощение окружающей среды, загрязнения ее твердыми, жидкими и газообразными отходами, отравление радиоактивными отходами. Возникла мировая экологическая угроза в виде  изменения климата Земли, разрушения озонового слоя стратосферы.

Быстрый рост населения. Большие темпы технического прогресса. Внедрение новых технологий требует ещё  большого количества природных ресурсов и многие  многие из них рано или поздно кончатся. 

Океан - кормилец человека. Проблема загрязнения Мирового океана  нефтью и нефтепродуктами сейчас очень актуальна.

Климат меняется, ресурсы истощаются. 

И в нашем веке это вполне реальная угроза, и не многие люди осознают это. Такие люди, как владельцы крупных заводов, нефтегазодобывающей промышленности, думают только о себе, о своем кошельке. Они пренебрегают правилами безопасности, игнорируют экологические проблемы. 

Человечество на грани гибели, и выживем мы или нет - заслуга каждого из нас.