Динамічна династія Хань (206 р до н.е. - 220 р н.е.) стала свідком значного відродження китайського мистецтва в порівнянні з попередньою добою мистецтва династії Цинь (221-206 рр. До н.е.). Китайська кераміка (особливо керамічні фігурки), різьблення по нефриту (особливо нефритові костюми), ткацтво по шовку і китайський живопис (на папері) були трьома областями особливих досягнень. Вважається, наприклад, що самі ранні зразки китайської порцеляни проводилися в провінції Чжецзян під час пізнього Східного Хань (100-200 рр. Н. Е.). Династія Хань, заснована імператором Гаозу, ділиться на два періоди: Західна Хань. (206 м до н.е. - 9 р н.е.), зі столицею в Чангане (другий після Рима за величиною місто в стародавньому світі), в сучасній провінції Шеньсі; і Східна Хань (25-220 рр. н. е.), столиця якої знаходилась далі на схід в Лояне (столиці стародавньої династії Чжоу), в сучасній провінції Хенань. Прогресивний період китайської історії, династія Хань була відповідальна за численні технологічні та наукові досягнення, в тому числі водяний годинник, сонячний годинник, астрономічні інструменти і розвиток паперу. Ідеологічно на нього великий вплив зробили етика і філософія конфуціанства., Хоча залишилися сліди законничества і даосизму від більш ранньої династії Чжоу. При імператорі Уди (141-86 рр. До н.е.) Китай відновив контроль над землями, спочатку завойованими імператором Цинь Шихуаном, включаючи частини південного Китаю і північного В'єтнаму. Крім того, підкорення деяких частин Центральної Азії в Таджикистані і Узбекистані дало ханьским імператорам контроль над важливими торговими шляхами до Європи і, отже, з виходами для її шовку і золота. До 166 році н.е. була встановлена пряма зв'язок з Римом, що призвело до імпорту слонової кістки і панцира черепах.