Кто такие еретики против чего они выступали как церковь с ними боролась?

Еретик - человек, считающий, что он лучше, чем Церковь, знает во что надлежит и не надлежит верить. При этом он христианин (то есть Христа почитает) . 

Вилка еретика 
Этот инструмент, действительно, напоминал двустороннюю стальную вилку с четырьмя острыми шипами, вонзающимися в тело под подбородком и в районе грудины. Она плотно крепилась кожаным ремнем к шее преступника. Эта разновидность вилки использовалась в судебных разбирательствах по обвинению в ереси и колдовстве, как впрочем, и при обвинении в обычных преступлениях. 

Глубоко проникая в плоть, она причиняла боль при любой попытке пошевелить головой и позволяла говорить жертве только неразборчивым, еле слышным голосом. 

Иногда на вилке можно было прочесть латинскую надпись: «Я отрекаюсь».