Япония унаследовала от предшествовавшей эпохи своеобразный режим военных вождей — сёгунат Токугава, который к началу XIX в. находился в состоянии упадка. Общественный строй сёгуната характеризовался тем, что и крестьяне, и городское население находились в абсолютном подчинении у самураев, которые располагали такой властью, что жизнь и само существование простых людей зависели от них. Люди неблагородного происхождения не имели даже права носить фамилию. При последних сёгунах в Японии прекратился рост населения, сократилось производство риса, бывшего основным продуктом питания. Недостаток риса или резкое повышение цен на него в результате спекуляций неоднократно вызывали народные восстания. Подобно Китаю, Япония находилась в изоляции от внешнего мира, её торговля с иностранцами была даже ещё более ограниченной, чем китайская. Но в 1850-е гг. Япония была выведена из этого состояния и вовлечена в тесные отношения с западными державами. Для «открытия» Японии почти одновременно были отправлены две военно-морские экспедиции: из США под командованием М. К. Перри и из России под командованием Е. В. Путятина. «Договор в Канагава», заключённый Перри в 1854 г., стал первым шагом к «открытию» Японии. Вслед за тем были подписаны первый русско-японский договор и соглашения с ведущими европейскими державами. Новая серия договоров, заключённых в 1858 г., открывала широкие возможности для иностранной торговли.
Подобно Китаю, Япония находилась в изоляции от внешнего мира, её торговля с иностранцами была даже ещё более ограниченной, чем китайская. Но в 1850-е гг. Япония была выведена из этого состояния и вовлечена в тесные отношения с западными державами. Для «открытия» Японии почти одновременно были отправлены две военно-морские экспедиции: из США под командованием М. К. Перри и из России под командованием Е. В. Путятина. «Договор в Канагава», заключённый Перри в 1854 г., стал первым шагом к «открытию» Японии. Вслед за тем были подписаны первый русско-японский договор и соглашения с ведущими европейскими державами. Новая серия договоров, заключённых в 1858 г., открывала широкие возможности для иностранной торговли.