Чому на півострові Каліфорнія переважають пустелі? ‌

Огромные пространства, протянувшиеся на юг от Северной Орегона и охватывающие почти полностью штаты Невада и Юта, формируются высокими горами или холодной внутрішньоматерикових пустыней Большого региона. На юге эта территория переходят к внутрішньоматерикових пустыню Мохаве, что занимает примерно 65000 кв. км. и характеризует большую часть юго-востока Калифорнии. Продолжая на юг, в Аризону и Мексику, она сливается с пустыней Сонора.

Значительная часть этой территории сформированы сравнительно недавними геологическими отложениями, которому всего 1,6 миллиона лет, хотя разнообразные горные гряды, протянувшиеся через эти области, относятся к более давних эпох. За много лет ветер, дождь и давно пересохшие реки создали строгий и эффектный пейзаж, подобного которому нет нигде в мире.

Климат здесь чрезвычайно суровый; очень высока частота безоблачных дней, а следовательно, и уровень солнечной радиации высок; уровень же влажности очень небольшой. Среднегодовая температура в пустынях Мохаве и Сонора колеблется около + 23 ° С, а в Долине смерти она достигает 25 ° С. Суточная амплитуда температур довольно велика, и если. днем воздух прогревается до 40 ° С, то ночью он остывает до 1-2 ° С. Долина смерти - одно из самых неуютно мест на Земле; она лежит на 86 м. ниже уровня моря и является самой низкой точкой Североамериканского континента. Годовая норма осадков не превышает 50 мм; большие пространства занимают солончаки, создающие мозаики белой кристаллической соли с причудливыми очертаниями, которые тянутся на много миль. Для сравнения: в пустынях Мохаве и Сонора среднегодовая норма осадков составляет от 50 до 150 мм, хотя они выпадают крайне нерегулярно и некоторые места могут ждать дождя го

Поразительно, безрадостный ландшафт Долины смерти

дамы.

Растительность здесь довольно специфическая, хорошо при к суровым местным условиям. Для пустыни Мохаве характерные древовидная юкка, креозотовий куст и многочисленные виды кактусов. В пустыне Сонора преобладают колючие кустарники, такие как мескітовое дерево, железное дерево, и разнообразные суккуленты. Кроме многолетних растений, здесь есть множество однолетних видов и эфемероиды. Они существуют большую часть своей жизни в виде семян в ожидании возникновения соответствующих условий - чаще всего дождя, - чтобы прожить свой недолгий срок. Растения пустыни реагируют на дождь очень быстро и максимально используют воду. Им нужно совсем немного времени, чтобы проклюнуться, вырасти и зацвести; пустыня превращается чуть ли не за ночь, покрываясь причудливыми, живописными цветными пятнами, например, ярко-оранжевым ковром эшшольции калифорнийской.

Многолетние кактусы также берегут свою энергию и лишь изредка дают прекрасный цветок. Цветки обычно живут очень недолго и появляются одновременно, чтобы обеспечить максимальное опыление и производство семян. Яркие, словно восковые, цветы часто распускаются всего на одну ночь, чтобы увянуть на следующее же утро под палящими, испепеляющим лучами солнца. Семена всех пустынных растений могут пролежать в состоянии покоя месяца, а иногда и годы, дожидаясь подходящих условий, чтобы повторить весь цикл воспроизведения с максимальным шансом на успех.

Как и растения, животный мир пустыни также прекрасно при к суровым климатическим условиям. Здесь живут птицы, разнообразные насекомые, а также змеи и ящерицы. Отдельные виды млекопитающих, обитающих здесь, в основном ведут ночной образ жизни - они пережидают дневную жару в подземных норах и выходят на поверхность только в темное время суток, когда температура резко снижается.