Почему в бета-распаде один элемент превращается в другой, если атомная масса при этом не изменяется?

Атомная масса (точнее, массовое число) -обозначено как "A" - это суммарное количество протонов и нейтронов в ядре атома.

При бета(минус) распаде это число не меняется, но один из нейтронов превращается в протон (при этом испускаются электрон и электронное антинейтрино).

Число протонов определяет заряд ядра (обозначен как "Z") и принадлежность атома в целом к конкретному химическому элементу.

Добавился один протон- значит заряд увеличился на единицу, и один химический элемент превратился в другой, соседний по таблице Менделеева (с номером, на единицу больше).

Уточнения:

Если говорить не о массовом числе, а именно о массе ядра, то она немного изменится (уменьшится, т.к. протон немного легче нейтрона).

Также, бывает и бета плюс распад, когда наоборот, один из протонов превращается в нейтрон.