Заяц-русак – вид исходно южный, степной, отличается от зайца-беляка – вида северного, лесного. В XIX в. северная граница ареала

Быстрое продвижение русака на север, связано с интенсивным освоением и вырубкой лесов человеком. На месте лесов образовались открытые пространства – бурьянистые залежи, полей, выбитые пастбища и дороги, то есть создался комплекс необходимых условий для размножения, зимовки и сезонных передвижений русака, что повысило степень благоприятствования среды.
Следующий фактор – это сочетание сложившихся условий – постоянные попытки искусственного переселения зайца – русака (вполне возможно, что остались отдельные особи), заброшенные территории после бесконтрольной и бесхозяйственной вырубки лесов, лесных пожаров и общее потепление климата (повышение средних температур в период массового размножения зайца – русака).
Третий фактор – появление новых подвидов (за последнее время их насчитывают более 20).