В одном американском школьном учебнике по истории можно прочитать следующие строки: «Послевоенная реконструкция Западной Германии обычно

после победы русских берлин был разрушен полностью. Во время Второй мировой войны ковровые бомбардировки войсками союзников стерли с лица Земли до 80 процентов исторических зданий в крупных городах Германии. В список практически разрушенных городов попали Берлин, Кельн, Лейпциг, Магдебург, Гамбург, Киль, Любек, Мюнстер, Мюнхен, Франкфурт, Вюрцбург, Майнц, Нюрнберг, Ксантен, Вормс, Брюнсвик, Ганновер…Фрайбург и Дрезден были уничтожены практически полностью.
Первый этап реконструкции продолжался до 1980-х годов - до падения Берлинской стены. Воссоединение Германии породило еще одну волну градостроительства. Но даже сегодня процесс самообновления далек от завершения. И сегодня, спустя 65 лет после окончания войны, и через 20 лет после успешного воссоединения страны, ведется множество дискуссий о реконструкции, что предстоит построить, горячо дискутируется даже сама идея, каким вообще должен быть облик современного города.

В течение последних двух десятилетий идет острая дискуссия о причинах так называемого немецкого экономического чуда после Второй мировой войны. Эта дискуссия началась несколько неожиданно, поскольку для послевоенных поколений было само собой разумеющимся, что впечатляющие темпы роста в 1950-х и 60-х были следствием либерализации экономики после 15 лет жесткого планирования и государственного вмешательства в экономику нацистской диктатуры.
Действительно, после введения SozialeMarktwirtschaft (социальной рыночной экономики) в 1948 году, Людвиг Эрхард, первый федеральный министр экономики, стал легендой. Тем не менее, Эрхард никогда не считал себя «чудотворцем». Он всегда подчеркивал, что быстрый рост экономики в Германии был связан с эффективным экономическим управлением. В 1980-х годах, эта точка зрения была поставлена под сомнение рядом историков и экономистов, которые утверждали, что послевоенный бум в Германии стал следствием лихорадочного восстановления страны после проигранной войны.
Главный сторонник этой «теории реконструкции» был историк Вернер Абельхаузер. Он поставил под сомнение влияние валютной реформы-основного орудия экономической политики Эрхарда. Также поставил под сомнение традиционную точку зрения и Руди Дорнбуш. Он указал на японский опыт достижения мощного экономического роста в 1950-х и 60-х, причем в стране, «где конкуренция и либерализм полностью отсутствовали».
Интересно, что первые, еще плохо проработанные теории, связывающие быстрый экономический рост с восстановлением после разрухи, вызванной войной, были сформулированы еще в 19 веке. Еще в 1848 году Джон Стюарт Милль писал: «враг предает страну огню и мечу, разрушает и грабит все, что только можно, люди разоряются, и все же, в некоторых случаях, всего за несколько лет страна восстанавливается».
Спустя более ста лет, японец Кей Си Когику объяснил быстрый послевоенный рост Японии «законом Фридмана»: «уничтожьте большую часть нации, ее военную промышленность и переверните всю ее экономическую структуру. И вполне возможно, что восстановление из этого хаотического состояния окажется весьма быстрым, а рост экономики достигнет 8-10 процентов в год». Именно таким оказался рост экономики Германии в начале послевоенного периода.
Обращаясь к формальной теории роста, скорость восстановления экономики может объясняться с помощью неоклассической модели, предложенной Солоу. В долгосрочной перспективе темпы роста экономики определяются темпами роста населения и скоростью технического прогресса. При этом также растет и доход на душу населения. Разруха и вымывание капиталов из страны приводит капитал и труд в состояние значительно ниже долгосрочного равновесия. Нехватка капитала ведет к более высокому росту производительности труда. За ним и доход на душу населения поднимается выше равновесных темпов роста и асимптотически приближается к долгосрочным показателям.

Вторая мировая война стала крупнейшей экономической катастрофой. В тяжелом экономическом положении оказались практически все страны-участницы. На общем фоне послевоенного состояния западноевропейских стран немецкая действительность выглядела особенно удручающей. Разрушенные города, уничтоженные бомбежками или демонтированные заводы и фабрики, отброшенное на десятки лет назад аграрное производство, массовая безработица. Пустые полки магазинов, карточная система, сильнейшая спекуляция. Огромный государственный долг, масса денег в обращении, не имеющая товарного покрытия. Полный хаос царил и в организации хозяйственной жизни страны. Западные оккупационные власти вынуждены были завозить продукты питания и самые необходимые предметы потребления.
Для оздоровления экономики Германии явно требовались решительные меры, которые были реализованы по замыслу и под руководством Л.Эрхарда. Его концепция получила название "социального рыночного хозяйства", под которым понималось:
- приоритет в экономической политике государства делался на установление форм и правил действия хозяйствующих субъектов (рамочное регулирование);
- нацеленность создаваемых форм и правил на обеспечение свободного конкурентного порядка и открытости рынков, стимулирование хозяйственной инициативы максимального числа частных лиц;
- преодоление консервативной структуры потребления, создание условий для выравнивания платежеспособности всех слоев населения.
Эрхард начал с денежной реформы, заменив рейхсмарки новыми дойчмарками и изъяв практически за день огромную массу необепеченных денег. Далее последовала реформа цен - отменялось административное распределение ресурсов и контроль над ценами, над заработной платой. Одновременно создавались условия для восстановления производства. Центральный банк выделил инвестиционные кредиты, снизил обязательные резервы для коммерческих банков. Важную роль в возрождении промышленности, как и после Первой мировой войны, сыграла помощь, полученная Германией по плану Маршалла. Необходимо отметить, что восстановление промышленности происходило на основе новой технологической базы. Кроме денежно-кредитной политики государство использовало также и политику расходов - оно дотировало производство важнейших продуктов питания, жилищное строительство. Восстановление хозяйства происходило очень быстро - уже к 1954г. был вдвое превышен уровень производства 1936г., при этом отмечался рост благосостояния всех слоев населения. Такое стремительное возрождение экономики Германии после Второй мировой войны получило название "немецкого чуда".