Унаслідок плавання суден, вилову риби, видобування корисних копалин води забруднюються. Велика кількість шкідливих речовин потрапляє з водою річок, які впадають у моря та океан (добрива, змиті з полів, стоки підприємств побутові стічні води, побутовий мусор). Забруднення надходить і через атмосферу у вигляді пилу та кіптяви.