Сравните военные кампании военачальников С. Ф. Апраксина, В. В. Фермора и П. С. Салтыкова. В чём проявился военный талант каждого из них? Почему не удалось

В русской зарубежной армии за пять лет военных действий сменилось четыре главнокомандующих — С. Ф. Апраксин, В. В. Фермор, П. С. Салтыков и А. Б. Бутурлин. Это были высшие военные руководители, которые были призваны принести победу. Однако не принесли. Тому были разные причины. Немалую роль сыграли и субъективные причины — то есть личные качества командующих и отношения их с Конференцией.

Характерно, что став главнокомандующими, все они начинали вести себя совершенно независимо от решений и рекомендаций Конференции. Это хорошо видно при внимательном чтении материалов, собранных в фонде Конференции 5 .

Причиной бесславности первой кампании 1757 г. было то, что первый командующий, генерал-фельдмаршал Апраксин, был более царедворцем, чем полководцем. Он, будучи уверенным в истинности слухов, что императрица умирает, и что неизбежна перемена политики в связи с воцарением Петра Федоровича, который хотел быть Фридриху другом, поспешил возвратить войска, одержавшие было победу при Гросс-Егерсдорфе. Императрица выздоровела, а Апраксин был арестован и умер в период следствия от огорчений.

Генерал-аншеф Фермор, сменивший Апраксина на посту главнокомандующего, в короткую зимнюю кампанию овладел Кенигсбергом и всей Восточной Пруссией. Он не был царедворцем, его не интересовали настроения при дворе, — он делал порученное дело так, как считал нужным. Проверкой его полководческих способностей и личных качеств явилась летняя кампания 1758 г. Ослабленная в ходе сражения при Цорндорфе российская армия не могла выполнить поставленных целей и возвратилась на прежние зимние квартиры. Конференция получила сведения о непорядках в армии и учинила расследование. Фермой был смещен с поста главнокомандующего. Подробнее о расследовании будет рассказано ниже.

Накануне кампании 1759 г. командующим армии был назначен генерал-аншеф Салтыков. Открытый и добродушный, он скоро завоевал симпатии в армии. Умело руководя армией, он уже в самом начале кампании одержал победы при Пальциге и Кунерсдорфе. Однако он не смог согласовать свои действия с командованием союзной австрийской армии. Время было потеряно, Фридрих восстановил свои силы, важность побед в значительной степени была обесценена. Настороженное отношение австрийцев к Салтыкову не позволило успешно действовать объединенными силами в Силезии, что определило безрезультатность кампании 1760 г. Салтыков заболел от расстройства и стал просить об отставке. Полным провалом закончилась десантная операция у Кольберга. Взятие и обложение контрибуцией Берлина в конце 1760 г. (уже без участия Салтыкова) явились слабым утешением для Конференции и императрицы.