У Ивана Петровича Берестова и Григория Ивановича Муромского общее: они помещики, вдовцы, У одного сын, у другого — дочь. Они хозяиственны и добродушны к своей семье и одинаково друг друга ненавидят. Их жизнь почти идентична, они и сами не замечают этого.