Сопоставим отдельные строки из подстрочного перевода Гете и Жуковского и попытаемся определить

В.А. Жуковский сохранил в переводе атмосферу тревоги, предчувствие трагедии.

В балладе И.В. Гете ребенок видит страшного лесного паря, видит его и отец. У Жуковского более сложные соотношения ме­жду явным и неявным. С точки зрения отца, это только сон, бред больного ребенка. Ребенок же не только видит, но и слышит лес­ного царя и его дочерей. Автор остается нейтральным, он лишь передает диалоги, обозначает героев, их действия. Остается неяс­ным, наяву происходит действие или во сне. Непонятно, в какой момент умирает ребенок. А может, его душу просто забрал лесной царь? Фантастика пронизывает балладу, а неопределенность уси­ливает таинственность, нагнетает ужас. Но в то же время неопре­деленность допускает и такую трактовку: всему таинственному есть реальные объяснения, страх не всесилен над человеком.

У В.А. Жуковского, по словам М.И. Цветаевой, ребенок уми­рает от страха, а у Гете — от лесного царя.

М.И. Цветаева сравнивала: «У Жуковского мы видим стари­ка, величественного... "в темной короне с густой бородой", нам от него, как от всякой царственности, вопреки всему, все-таки спокойно. У Гете — неопределенное-неопределимое! — неизвест­но какого возраста, без возраста, существо, сплошь из львиного хвоста и короны, — демона».