Що таке літосферні плити? Як вони утворилися?

Літосферні плити – великі частини літосфери (тверда оболонка Землі, яка охоплює земну кору й верхню частину мантії), що обмежені глибинними розломами й перебувають у постійному русі.
Припускають, що речовина мантії, що обмежує літосферу знизу пластична й може перетікати. У процесі застигання розплавленої речовини Землі на її поверхні літосфера не суцільна, а складається  з великих блоків, між якими глибокі тріщини, які сягають поверхні астеносфери.