Read and remember. We use could or was / were able to to talk about general ability to do something in the past. I could / was able to speak French when I was 7.

Мы используем Could или was/were able чтобы рассказать о способности сделать что-то в прошлом.
Я могла/была в состоянии говорить по-французски, когда мне было 7 лет.
Мы должны использовать was/were able, когда мы говорим о конкретной ситуации. Мы также можем использовать managed to (+ инфинитив) или succeed in (+ ing форма), особенно, когда действие было трудно сделать.
Майк не был в школе вчера, но мы смогли поговорить с ним по телефону.
Мне удалось поговорить с ним по телефону. (НЕ: Мы могли бы поговорить с ним)...
В отрицательных предложениях мы можем использовать Could not как для общих способностей, так и в конкретных ситуациях.
Когда мне было 7 лет, я не мог говорить по-немецки. Майк не был в школе вчера, и мы не могли говорить с ним.