Ранней весной после схода снега, когда в лесу еще все голо, можно увидеть небольшие кусты 1,5-2 м высотой, окруженные розово-сиреневой дымкой. Это волчеягодник обыкновенный, или (1). Верхняя часть стволика кустарника покрыта душистыми цветками, напоминающими по форме цветки сирени. Листья в это время еще не развиты, поэтому цветки хорошо заметны. Запах цветков немного напоминает запах садового гиацинта. Особенностью этого кустарника является то, что цветки у него развиваются прямо на стволиках, без цветоножек. Это так называемая (2), или (3), характерная главным образом для тропических растений, например, для дерева какао. Цветки очень богаты нектаром – это один из самых ранних медоносов; иногда его даже специально сажают близ пасек. Летом растение покрывается многочисленными ланцетовидными листьями, собранными в верхних частях стволиков.