Простейшие – возбудители заболеваний человека

Одноклеточные эукариоты могут наносить вред здоровью и хозяйству человека. Многие виды плесневых грибков способны портить продукты питания.

Паразитические протисты, поселяясь в организме человека, животных и растений, вызывают разнообразные инфекционные (от лат. инфекцио - заражаю) и инвазионные (от лат. инвазио - нападение) заболевания. Возбудителями инфекционных заболеваний служат вирусы, бактерии и грибы, а инвазионных - животные. В организм хозяина паразитические протисты могут проникать в желудочно-кишечный тракт вместе с едой или водой (дизентерийные амебы и др.). При неосторожном обращении с котами в организм человека через царапины или кишечный тракт могут проникать одноклеточные животные — токсоплазмы.

Токсоплазмоз — заболевание, особенно опасное для беременных женщин, поскольку больная мать может передать возбудителя зародышу через плаценту. Поражаются лимфатические узлы, мышцы, нервная система, органы зрения и т. п.

С водой в носовую полость человека при купании в богатых водной растительностью стоячих пресных водоемах могут попасть некоторые свободноживущие амебы. Впоследствии они проникают в головной мозг, где размножаются, что ведет к его воспалению и смерти.

Через поврежденные покровы часто проникают паразитические одноклеточные грибы, поражающие кожу, ногти, волосы и т. п. В частности, от бродячих собак и котов человек может заразиться стригущим лишаем и другими опасными грибковыми заболеваниями. Во время половых контактов возможно заражение некоторыми паразитическими одноклеточными животными (трихомонадами) и грибами.

Стригущий лишай - заболевание кожи, волос и ногтей, которое вызывают грибки из рода Трихофитон. Споры гриба передаются через контакты с больным, его одеждой, посудой, домашними животными и т. п. Свое название это заболевание получило потому, что волосы на пораженных участках становятся короткими, как бы стрижеными. На коже образуются пятна, многочисленные чешуйки. В конечном итоге пораженные места воспаляются и выделяют гной. Особенно часто эта инфекция поражает детей школьного возраста.

Попадание паразитических одноклеточных животных в организм человека и позвоночных животных возможно через укусы переносчиков — кровососущих насекомых или клещей. Так, малярийные комары передают возбудителей малярии, кровососущие мухи це-це - возбудителей сонной болезни, клещи - пироплазм - паразитов крови собак, крупного рогатого скота, а изредка и человека.