Лимитирующий (ограничивающий) фактор — фактор, наиболее отклонившийся от своего оптимального значения по сравнению с другими факторами и определяющий уровень жизнедеятельности организма в данной среде. Пример: при достаточном количестве света, влаги растение по-прежнему может не развиваться, поскольку в минимальном количестве (лимитирующим фактором) является содержание минеральных веществ.