Причиной изменения системы земского самоуправления правительством Александра III было стремление укрепить позиции дворянства в местном самоуправлении. Эта контрреформа была связана с главной внутриполитической задачей правления Александра III — укрепления самодержавия и его политической опоры дворянства.