После смерти Петра I на престол вступила его жена Екатерина I (1725-1727). В эти годы был создан Верховный тайный совет — «как для внешних, так и для государственных важных дел». Члены Совета были наделены равными правами, однако фактическим правителем, по словам А.С. Пушкина, «полудержавным властелином», стал А.Д. Меншиков. После Екатерины I власть была передана внуку императора, сыну осужденного отцом царевича Алексея — Петру II (1727-1730). Его кончина от оспы вызвала события 1730 г., в результате которых на престол была возведена племянница Петра I, курляндская герцогиня Анна Иоаиновна (1730-1740).
Анна Иоанновна назначила наследником престола своего племянника Иоанна VI Антоновича (1740-1741), при регентстве герцога Э. Бирона.
Бирон не смог удержать власть в своих руках. По приказу матери юного императора Анны Леопольдовны Бирон был отправлен в ссылку. Но правительнице России Анне Леопольдовне не удалось долго удержаться на престоле. Вскоре вместе с семьей она была отправлена в Холмогоры, где и скончалась. Император Иоанн Антонович погиб позже, в Шлиссель-бургской крепости (1764). Императрицей стала дочь Петра I Елизавета Петровна (1741-1761).
Передача власти наследнику престола Петру III (1761-1762), племяннику Елизаветы, прошла без особых осложнений. Но уже в 1762 г. дворцовый переворот возвел на престол жену Петра III — Екатерину Алексеевну (1762-1796). Ее супруг погиб при невыясненных обстоятельствах (по наиболее распространенной версии, был убит охранявшими его офицерами). Однако и этот дворцовый переворот оказался не последним. Сама Екатерина II испытывала сложности при решении проблемы престолонаследия: она долго выбирала между сыном Павлом и внуком Александром. В 1801 г. император Павел I после недолгого правления был убит в результате заговора.
Анна Иоанновна назначила наследником престола своего племянника Иоанна VI Антоновича (1740-1741), при регентстве герцога Э. Бирона.
Бирон не смог удержать власть в своих руках. По приказу матери юного императора Анны Леопольдовны Бирон был отправлен в ссылку. Но правительнице России Анне Леопольдовне не удалось долго удержаться на престоле. Вскоре вместе с семьей она была отправлена в Холмогоры, где и скончалась. Император Иоанн Антонович погиб позже, в Шлиссель-бургской крепости (1764). Императрицей стала дочь Петра I Елизавета Петровна (1741-1761).
Передача власти наследнику престола Петру III (1761-1762), племяннику Елизаветы, прошла без особых осложнений. Но уже в 1762 г. дворцовый переворот возвел на престол жену Петра III — Екатерину Алексеевну (1762-1796). Ее супруг погиб при невыясненных обстоятельствах (по наиболее распространенной версии, был убит охранявшими его офицерами). Однако и этот дворцовый переворот оказался не последним. Сама Екатерина II испытывала сложности при решении проблемы престолонаследия: она долго выбирала между сыном Павлом и внуком Александром. В 1801 г. император Павел I после недолгого правления был убит в результате заговора.