Почему XII – XIII вв. называют «вершиной Средневековья»? Что пришло на смену этому периоду?

Потому что для этого периода характерен бурный рост городов, строительство огромных соборов, укрепление власти католической церкви не только в Европе, но и на Востоке (крестовые походы), проведение рыцарских турниров и т.д. После расцвета в странах Западной Европы наступает глубокий кризис: страшные эпидемии, неурожаи и войны стали в XIV в. опустошать Европу. И в Церкви, и в империи, и в разных королевствах изменились многие порядки, казавшиеся уже незыблемыми. Приспосабливаться к новым условиям пришлось не только папам, императорам и королям, но и обычным людям.