Радиосигнал, переданный (посланный) радиолокационной установкой, дойдя до препятствия, отражается и возвращается обратно. Приемная антенна обычно располагается в том же месте, что и передающая. Импульсный режим работы излучателя используется для того, чтобы в промежутках между кратковременными импульсами (время пауз значительно превышает длительность самого импульса) принимать импульсы отраженных волн.