Почему иногда называют кометы «видимым ничто»? Как было доказано, что кометы не имеют сколько-нибудь значительного твердого ядра?

Кометы не вызывают никаких возмущений в движениях планет,  возле которых они проходят, а сами, наоборот, подвергаются с их стороны сильными возмущениями. Предполагается, что их общая масса равна тысячной доли массы Земли. При прохождении комет в непосредственной близости от Солнца (как бы по солнечному диску) кометы совершенно сливаются с общим солнечным фоном, и на этом фоне никогда не было замечено никаких темных пятен. В до-космическую эру этот наблюдаемый факт интерпретировался тем, что ядра комет так малы, что их невозможно заметить даже с помощью оптических инструментов. Прямые измерения диаметров кометных ядер, которые проводились с различных космических аппаратов, показали, что они равны менее 20 км. Не исключается существование комет и с большими размерами.