По мнению ученых-историков, образ Грозного сложен. Царь казнит Калашникова после тот как тот убивает Кирибсенича, не зная причины этого убийства

Образ царя Ивана Грозного отражает народное восприятие его личности.
Царь казнит купца Калашникова потому, что тот убил «вольной волею» (то есть преднамеренно) его любимого опричника. Он не знает истинной причины поступка Калашникова, народ тоже не знает, потому что Калашников открыл семейную тайну только братьям. Но можно предположить, что молва распространила истинные факты и народ жалеет купца Калашникова:
И проходят мимо люди добрые:
Пройдет стар человек - перекрестится,
Пройдет молодец — приосанится,
Пройдет девица - пригорюнится,
А пройдут гусляры — споют песенку.
Царь судит по закону, а народ - по-человечески. В этом и заключается главное расхождение.