Если образы поэмы расположены по линии нарастания пошлости, низменности и мертвенности, то лирические отступления сменяются по степени нарастания лирического напряжения, потому что автор не выражает свои чувства «просто так». В этом проявляется связь лирических отступлений с самими жизненными явлениями, которая составляет основной композиционный стержень «Мертвых душ» как поэмы.