При наблюдении прозрачного тела "на просвет" - от того, какие цветные лучи лучше всего пропускает это тело; при наблюдении в отраженном свете (чаще всего именно так и происходит) - от того, какие цветные лучи лучше всего отражаются от поверхности тела. Цвет, получаемый при "вычитании" некоторого цвета из белого, называют дополнительным к этому цвету. Так, дополнительными друг к другу являются красный и зеленый цвета.